Discussing the Impact of April’s Election
The Spring Election has come and gone, and in between heading to our basements for all the storms, we’re taking a look at how the results will impact both students and families in Waukesha, as well as the community as a whole.
Waukesha School Board
First, let’s take a look at the Waukesha School Board election. Each year three of the nine school board seats are up for grabs. Out of the six candidates vying for those spots, incumbents Diane Voit and Bette Koenig, and one newcomer, SDW parent Mitch Gallagher, received the highest number of votes.
The final count was close, with other challengers Melissa Toledo and Chase Allen coming within just a few hundred votes of winning. Maria Carrillo, whose on-again, off-again, back-on-again candidacy likely confused voters, trailed the other five candidates by a substantial amount.
What does this mean for Waukesha students and families?
When it comes to the composition of the board, the election changes the makeup of the 9 members from an 8-1 WisRed majority to 7-2. In the short term, it likely won’t change the direction of policy decisions. However, our sense is that this election changes the feel in the room, and the energy in the community. Over the last few election cycles the Republican-backed candidates have won 14 of the last 15 seats. With Tuesday’s election, however, the Republican Party of Waukesha County has discovered they’re not invincible when it comes to school boards, both in the city of Waukesha and throughout the county, and parents and taxpayers who value local control and high quality public education over the national culture war agenda now have a louder voice.
Perhaps even more importantly, this election was a strong signal that grassroots candidates, representing our local interests, can win, despite tens of thousands of dollars’ worth of dark money from national groups trying to buy seats for candidates who support their agendas. We hope that this inspires more community members to consider running for school board next April, when the seats currently held by Kelly Piacsek, Anthony Zenobia, and Eric Brooks will be up.
Changing Trends in Voting
The Alliance also dug into this year’s results across the county to see exactly how well school board candidates backed by the WisRed Initiative (an arm of the Republican Party of Waukesha County) performed compared to historical trends. Per their website, WisRed claims “an 86% win rate, with 642 of 722 candidates elected over five consecutive cycles.” With Waukesha County’s history as a hotbed for conservatism in the state, those numbers are impressive, but not surprising. This year’s Spring Election tells a different story.
The Alliance combed through the result of every school board election result in Waukesha County. Overall, there were a total of 40 seats that were filled on Election Day, and 26 of them went to WisRed candidates, which is a 65% win rate for WisRed. However, only 24 of those seats were contested. WisRed won only 9 out of those 24 contested seats, which is an incredibly low 37.5% win rate.
The Short and Long Term Effects of This Election
While it’s impossible to predict the future of policy and politics in Waukesha, we feel like this year’s election allows some important takeaways:
- Future School Board Races Will Likely Feature Moderate Candidates:
Political extremism and culture wars seem to be falling by the wayside. The death of public schools is unwanted by a majority of this community. Waukesha voters made it clear they want educators and district parents to guide public education for students, and that we should be striving for strong public schools. Homeschool parents or employees of competing schools, even with tens of thousands of dollars poured into their campaigns, aren’t electable. - The Need for Common Ground:
2027’s Waukesha School Board Election will feature three seats up for grabs: those currently occupied by Board President Kelly Piacsek, Vice President Anthony Zenobia, and member Eric Brooks. All three have shown a penchant for bypassing the ‘non-partisan’ expectations of being a board member, particularly Mr. Brooks. With his recent foray into being a custodian of a Political Action Committee that attacked his colleague on the board, Diane Voit, Eric Brooks’s prospects of being reelected seem to drop by the day. Certainly each of them has enough political acumen to realize finding common ground with members of the community they don’t see eye to eye with will need to become a priority in the next year. - A Political Shift in Waukesha County:
Taking into account the two school board losses in Waukesha, school board race losses across the county, Scott Allen’s failure in the Waukesha mayor’s race, and Judge Chris Taylor’s landslide victory over Maria Lazar, the Republican Party of Waukesha County has likely come to the realization that their iron grip on Waukesha politics is over.
What's on our Radar Post-Election?
Like most parents, our eyes are on the closing of multiple schools in the district in the coming months. We invite you to keep a close watch on updates from the School District of Waukesha.
We also will be watching for an ethics complaint about Mr. Brooks using a PAC to attack his board colleague, Mrs. Voit.
Discutiendo el impacto de las elecciones de abril
La Elección de Primavera ha llegado y se ha ido, y entre ir a nuestros sótanos por todas las tormentas, estamos echando un vistazo a cómo los resultados afectarán tanto a los estudiantes y las familias en Waukesha, así como a la comunidad en general.
Junta Escolar de Waukesha
Primero, echemos un vistazo a la elección de la Junta Escolar de Waukesha. Cada año, tres de los nueve asientos de la junta escolar están en juego. De los seis candidatos que compiten por esos puestos, las incumbentes Diane Voit y Bette Koenig, y un recién llegado, el padre de SDW Mitch Gallagher, recibieron el mayor número de votos.
El conteo final fue reñido, con otras aspirantes, Melissa Toledo y Chase Allen, quedando a solo unos cientos de votos de ganar. Maria Carrillo, cuya candidatura intermitente probablemente confundió a los votantes, quedó muy por detrás de los otros cinco candidatos.
¿Qué significa esto para los estudiantes y las familias de Waukesha?
Cuando se trata de la composición de la junta, la elección cambia la composición de los 9 miembros de una mayoría de 8-1 de WisRed a 7-2. A corto plazo, probablemente no cambiará la dirección de las decisiones de política. Sin embargo, nuestra sensación es que esta elección cambia el ambiente en la sala y la energía en la comunidad. Durante los últimos ciclos electorales, los candidatos respaldados por los republicanos han ganado 14 de los últimos 15 asientos. Con la elección del martes, sin embargo, el Partido Republicano del Condado de Waukesha ha descubierto que no son invencibles cuando se trata de juntas escolares, tanto en la ciudad de Waukesha como en todo el condado, y los padres y contribuyentes que valoran el control local y una educación pública de alta calidad por encima de la agenda nacional de la guerra cultural ahora tienen una voz más fuerte.
Quizás aún más importante, esta elección fue una fuerte señal de que los candidatos de base, que representan nuestros intereses locales, pueden ganar, a pesar de decenas de miles de dólares en dinero oscuro de grupos nacionales que intentan comprar escaños para candidatos que apoyan sus agendas. Esperamos que esto inspire a más miembros de la comunidad a considerar postularse para la junta escolar el próximo abril, cuando los escaños actualmente ocupados por Kelly Piacsek, Anthony Zenobia y Eric Brooks estarán disponibles.
Cambios en las tendencias de votación
La Alianza también examinó los resultados de este año en todo el condado para ver exactamente qué tan bien les fue a los candidatos a la junta escolar respaldados por la Iniciativa WisRed (una rama del Partido Republicano del Condado de Waukesha) en comparación con las tendencias históricas. Según su sitio web, WisRed afirma “una tasa de éxito del 86%, con 642 de 722 candidatos elegidos en cinco ciclos consecutivos.” Con la historia del Condado de Waukesha como un semillero de conservadurismo en el estado, esos números son impresionantes, pero no sorprendentes. La Elección de Primavera de este año cuenta una historia diferente.
La Alianza revisó los resultados de cada elección de la junta escolar en el Condado de Waukesha. En total, se ocuparon 40 cargos el día de las elecciones, y 26 de ellos fueron para candidatos de WisRed, lo que representa una tasa de éxito del 65% para WisRed. Sin embargo, solo 24 de esos cargos fueron disputados. WisRed ganó solo 9 de esos 24 cargos disputados, lo que significa una tasa de éxito increíblemente baja del 37,5%.
Los efectos a corto y largo plazo de esta elección
Aunque es imposible predecir el futuro de las políticas y la política en Waukesha, sentimos que la elección de este año permite algunas conclusiones importantes:
- Las futuras elecciones para la junta escolar probablemente contarán con candidatos moderados:
El extremismo político y las guerras culturales parecen estar quedando de lado. La mayoría de esta comunidad no desea la desaparición de las escuelas públicas. Los votantes de Waukesha dejaron claro que quieren que los educadores y los padres del distrito guíen la educación pública para los estudiantes, y que debemos esforzarnos por tener escuelas públicas fuertes. Los padres que educan en casa o los empleados de escuelas competidoras, incluso con decenas de miles de dólares invertidos en sus campañas, no son elegibles. - La Necesidad de un Terreno Común:
La elección de la Junta Escolar de Waukesha de 2027 contará con tres puestos en juego: los actualmente ocupados por la presidenta de la junta, Kelly Piacsek, el vicepresidente Anthony Zenobia y el miembro Eric Brooks. Los tres han mostrado una inclinación por eludir las expectativas ‘no partidistas’ de ser miembro de la junta, particularmente el señor Brooks. Con su reciente incursión en ser custodio de un Comité de Acción Política que atacó a su colega en la junta, Diane Voit, las perspectivas de reelección de Eric Brooks parecen disminuir cada día. Ciertamente, cada uno de ellos tiene suficiente perspicacia política para darse cuenta de que encontrar un terreno común con miembros de la comunidad con los que no están de acuerdo tendrá que convertirse en una prioridad en el próximo año. - Un Cambio Político en el Condado de Waukesha:
Teniendo en cuenta las dos pérdidas en la junta escolar en Waukesha, las pérdidas en las elecciones de la junta escolar en todo el condado, el fracaso de Scott Allen en la carrera por la alcaldía de Waukesha y la victoria arrasadora del juez Chris Taylor sobre Maria Lazar, es probable que el Partido Republicano del Condado de Waukesha haya llegado a la conclusión de que su control férreo sobre la política de Waukesha ha terminado.
¿Qué está en nuestro radar después de las elecciones?
Como la mayoría de los padres, nuestros ojos están puestos en el cierre de varias escuelas en el distrito en los próximos meses. Les invitamos a mantener una vigilancia cercana a las actualizaciones del Distrito Escolar de Waukesha.
También estaremos atentos a una queja ética sobre el Sr. Brooks por usar un PAC para atacar a su colega de la junta, la Sra. Voit.
