SDW’s Failure to Launch Optimizing Our Future Plan
Yesterday, the School District of Waukesha (SDW) attempted the first step of implementing the Optimizing Our Future (OOF) plan, which the school board had approved in November as a way to “right size” the footprint of the district. Unfortunately this first step was a major stumble, as the district sent multiple emails to families with incorrect information pertaining to school assignments and transportation availability, and was forced to immediately issue retractions, promising that “A follow-up communication containing your corrected school placement and transportation eligibility will be sent […] as soon as we have corrected the data.” Additionally, some families have, as of the time of writing, received no email communication regarding their children’s placement(s) for next year, or have only received the correction email.
We have been concerned since the beginning of the OOF process that the district’s haste to meet their self-imposed deadline of Fall 2026 would lead to sloppy implementation, and bring harm to students and families. This was why we created the “Slow Down ‘Optimizing Our Future’” petition, which was signed by 526 community members. We take no joy in being right.
Nor is this the first time SDW has struggled to send accurate email communications. In November, after the OOF vote, the district sent out an email incorrectly stating that Bethesda, Hawthorne, Whittier, Saratoga, and Horning would be closing at the end of the 2026-27 school year, and had to send a subsequent message correcting those dates to 2025-26. On December 11, the district sent a message stating that “[Dual Language] students currently attending Bethesda will be assigned to Lowell Elementary”; however, now families are discovering that they are being assigned to Banting or Heyer instead. And lest we forget, at the beginning of this school year, thousands of families received notifications about exorbitant school fees, which also proved to have been sent in error.
The Alliance for Education in Waukesha (AEW) is calling for an immediate pause in the implementation of the OOF plan until district leadership can reevaluate the logistics of their plan, clarify discrepancies in school assignments and transportation, and ensure that effective leadership is in place to implement it. Concurrently, we call on Dr. Sebert to step down from his position as superintendent. Yesterday’s miscommunication, while not a fireable offense in and of itself, is the proverbial “straw that broke the camel’s back”. It is clear that, after years of missteps and mistakes while at the helm of SDW, Dr. Sebert is not up to the challenge of navigating the OOF implementation and is not deserving of his over $200k annual salary.
If district leadership can’t successfully complete the simple tasks in the implementation of this plan, such as sending correct emails to parents, how can we trust them to do the extremely difficult parts–like staff redeployment, busing routes and schedules, navigating the complex setup our middle schools will need for an over-capacity student body, and dealing with the major increase in support our students will need in order to thrive in their new school communities?
Families, students, and educators need and deserve school district leadership that is effective and trustworthy. Taxpayers deserve leadership that is careful and detail-oriented, who won’t waste time, money, and effort by having to redo things that should have been done right the first time. The School District of Waukesha must do better.
El Fracaso de SDW en Lanzar el Plan de ‘Optimizando Nuestro Futuro’
Ayer, el Distrito Escolar de Waukesha (SDW) intentó dar el primer paso para implementar el plan Optimizando Nuestro Futuro (OOF), que la junta escolar había aprobado en noviembre como una manera de “ajustar” el tamaño del distrito. Lamentablemente, este primer paso fue un tropiezo importante, ya que el distrito envió múltiples correos electrónicos a las familias con información incorrecta sobre las asignaciones escolares y la disponibilidad de transporte, y se vio obligado a emitir retractaciones de inmediato, prometiendo que “Se enviará una comunicación de seguimiento con la asignación correcta de la escuela y la elegibilidad para transporte […] tan pronto como hayamos corregido los datos.” Además, algunas familias, al momento de redactar este comunicado, no han recibido ningún correo electrónico sobre la asignación de sus hijos para el próximo año, o solo han recibido el correo electrónico de corrección.
Hemos estado preocupados desde el inicio del proceso OOF de que la prisa del distrito por cumplir con su fecha límite autoimpuesta de otoño de 2026 podría conducir a una implementación descuidada y causar daño a los estudiantes y a las familias. Por esta razón creamos la petición “Reducir la velocidad del ‘Optimizing Our Future’”, que fue firmada por 526 miembros de la comunidad. No nos alegra tener razón.
Tampoco es la primera vez que SDW tiene problemas para enviar comunicaciones por correo electrónico precisas. En noviembre, después de la votación del OOF, el distrito envió un correo electrónico indicando incorrectamente que Bethesda, Hawthorne, Whittier, Saratoga y Horning cerrarían al final del año escolar 2026-27, y tuvo que enviar un mensaje posterior corrigiendo esas fechas a 2025-26. El 11 de diciembre, el distrito envió un mensaje afirmando que “[Los estudiantes de Lenguaje Dual] que actualmente asisten a Bethesda serán asignados a la Escuela Primaria Lowell”; sin embargo, ahora las familias están descubriendo que se les está asignando a Banting o Heyer en su lugar. Y para que no lo olvidemos, al comienzo de este año escolar, miles de familias recibieron notificaciones sobre tarifas escolares excesivas, que también resultaron haber sido enviadas por error.
La Alianza por la Educación en Waukesha (AEW) está pidiendo una pausa inmediata en la implementación del plan OOF hasta que la dirección del distrito pueda reevaluar la logística de su plan, aclarar las discrepancias en las asignaciones escolares y el transporte, y garantizar que haya un liderazgo efectivo para llevarlo a cabo. Al mismo tiempo, hacemos un llamado al Dr. Sebert para que renuncie a su puesto como superintendente. La falta de comunicación de ayer, aunque no constituye un motivo de despido por sí sola, es la proverbial “gota que colmó el vaso”. Está claro que, después de años de errores y desaciertos al frente del SDW, el Dr. Sebert no está a la altura del desafío de llevar a cabo la implementación del OOF y no merece su salario anual de más de $200,000.
Si el liderazgo del distrito no puede completar con éxito las tareas simples en la implementación de este plan, como enviar correos electrónicos correctos a los padres, ¿cómo podemos confiar en que podrán manejar las partes extremadamente difíciles, como la redistribución del personal, las rutas y horarios de transporte, la gestión de la compleja organización que nuestras escuelas intermedias necesitarán para una población estudiantil sobredimensionada, y enfrentar el gran aumento de apoyo que nuestros estudiantes necesitarán para prosperar en sus nuevas comunidades escolares?
Las familias, los estudiantes y los educadores necesitan y merecen un liderazgo del distrito escolar que sea eficaz y confiable. Los contribuyentes merecen un liderazgo que sea cuidadoso y detallista, que no desperdicie tiempo, dinero y esfuerzo teniendo que rehacer cosas que deberían haberse hecho correctamente desde el principio. El Distrito Escolar de Waukesha debe mejorar.
